Si te examinas con un coche automático, tu carnet sale con el código 78 y solo te habilita para conducir automáticos. No es un asterisco menor: afecta al coche de empresa, al de alquiler y al de tu cuñado. Y quitarlo, hoy por hoy, obliga a volver a examinarse con un coche de marchas.
Para mucha gente el automático sigue siendo la decisión correcta. Lo que falta casi siempre es saber qué se está firmando, así que vamos con la norma y con los criterios para elegir.
¿Qué es el código 78 del carnet de conducir?
Es un código armonizado europeo que se anota en el permiso. El Reglamento General de Conductores lo define en su anexo I con una línea: «Limitado a vehículos con transmisión automática». Aparece en el reverso del carné, en la columna 12, junto a la categoría a la que afecta.
No se pide ni se elige: se anota automáticamente cuando la prueba práctica se supera con un coche sin pedal de embrague. El anexo VII del mismo reglamento lo dice sin rodeos: si la prueba se hace con cambio automático, el permiso «sólo habilitará para la conducción de un vehículo de estas características».
¿Qué puedo conducir con el código 78 y qué no?
Puedes conducir cualquier turismo de la categoría B con cambio automático, incluidos los híbridos y los eléctricos, que en su práctica totalidad lo son. Lo que no puedes conducir es un coche con palanca y embrague, aunque sea el de casa y aunque sepas manejarlo.
Los casos donde más duele son siempre los mismos: el coche de empresa que te asignan, un alquiler en vacaciones (en España y fuera, porque el código viaja contigo), la furgoneta que te presta un amigo para una mudanza o el coche familiar de toda la vida.
¿Cómo se quita el código 78?
Volviendo a presentarse a la prueba práctica con un coche de cambio manual. A noviembre de 2026 no hay en España ninguna otra vía: ni curso, ni trámite administrativo, ni antigüedad que lo elimine sola. El reglamento sí contempla una excepción, pero es para los permisos de remolque, camión y autobús de quien ya tiene uno obtenido con cambio manual; para el B a secas, no existe.
No hay que repetir el examen teórico ni empezar de cero: es la prueba de circulación, con las clases prácticas que cada uno necesite para manejar el embrague con soltura.
Habrás leído que la DGT prepara un curso de unas siete horas para sustituir ese examen, a raíz de la nueva directiva europea del permiso de conducción aprobada a finales de 2025. Es una expectativa razonable, pero hasta que España la traslade a su normativa y salga publicada en el BOE no es una opción disponible. Actualizaremos esta página cuando ocurra.
¿Qué multa hay por conducir un manual con el código 78?
Quinientos euros y cuatro puntos. La Ley de Tráfico lo considera infracción muy grave en su artículo 77.k), conducir careciendo del permiso correspondiente, y el artículo 80 fija en 500 euros la multa de las muy graves. Los cuatro puntos salen de la entrada 16 de su anexo II: «Conducir un vehículo con un permiso o licencia de conducción que no le habilite para ello».
Y está el asunto del seguro, que es el que puede acabar costando de verdad si hay un accidente con heridos o daños materiales importantes.
¿Me conviene examinarme en automático?
Depende de qué vayas a conducir los próximos diez años, no de cuál te resulte más fácil este mes:
| Tu situación | Qué suele convenir |
| Conduces por ciudad y el coche familiar ya es automático o eléctrico | Automático. El código 78 no te va a estorbar casi nunca |
| Puede que te den coche de empresa o conduzcas furgonetas | Manual. La flota de empresa sigue siendo mayoritariamente de marchas |
| Alquilas coche en viajes | Manual. En Europa el automático se paga más caro y no siempre hay |
| Llevas tiempo atascado en el examen por las caladas o las cuestas | Automático. Vale más un carnet con código 78 que ningún carnet |
| Tienes una discapacidad o una lesión que complica el embrague | Automático, y conviene mirarlo con el centro de reconocimiento |
| No lo tienes claro y no hay prisa | Manual. Siempre puedes conducir un automático; al revés, no |
¿Se aprueba antes en automático?
Se quitan de en medio los fallos de embrague, las caladas y las salidas en cuesta, que es donde se cae mucha gente en el examen. El resto de la prueba es idéntico: señales, incorporaciones, rotondas, maniobras y conducción autónoma.
Cuántas clases necesita cada persona es otra historia, y ahí la horquilla es enorme. Lo que sí vemos a diario es que el automático ayuda sobre todo a quien llega bloqueado por los nervios, porque deja el cerebro libre para mirar el tráfico. A quien se maneja bien con el coche no le ahorra gran cosa.
Tengo el carnet manual, ¿puedo conducir automáticos?
Sí, sin ningún trámite. La restricción solo funciona en un sentido. Quien se examina con cambio manual puede conducir los dos tipos de coche, y por eso el manual sigue siendo la opción por defecto cuando no hay un motivo claro para lo contrario.
Cómo lo planteamos en Autoescuela Diesel
En nuestra autoescuela en Barakaldo lo hablamos antes de empezar, no después de la tercera clase: qué coche vas a conducir cuando apruebes y si hay alguna posibilidad de que acabes con uno de marchas. Con esas dos respuestas la decisión suele caer sola.
Tienes el detalle de cómo trabajamos cada opción en la página del carnet de coche B, y el resto de permisos que preparamos por si el tuyo es otro. Si ya tienes el carné pero hace años que no conduces, eso se trabaja con el curso de reciclaje al volante. Y si quieres que lo veamos con tu caso concreto, escríbenos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde veo si mi carnet tiene el código 78?
En el reverso, en la columna 12, en la fila de la categoría B. Si no aparece ningún 78, tu permiso vale para los dos tipos de cambio.
¿El código 78 caduca o se va al renovar el carnet?
No. Se mantiene en cada renovación y en cada duplicado. Solo desaparece si vuelves a examinarte con un coche manual.
¿Un coche eléctrico cuenta como automático?
Sí. Los eléctricos no llevan embrague ni caja de cambios al uso, así que entran dentro de lo que autoriza el código 78.
¿Puedo hacer las prácticas en manual y examinarme en automático?
Lo que determina el código es el coche con el que te examinas, no con el que practicas. Si te presentas con un automático, el código 78 se anota igual.
¿Y si me saco el carnet en otro país con automático?
El código 78 es un código armonizado europeo, así que viaja con el permiso de un país a otro. Canjear el carné no lo elimina.
Fuentes
- Real Decreto 818/2009, por el que se aprueba el Reglamento General de Conductores (BOE núm. 138, de 8 de junio de 2009; texto consolidado). Anexo I, apartado B), para la definición del código 78: «Limitado a vehículos con transmisión automática». Anexo VII, apartado A), punto 4, para la anotación cuando la prueba de circulación se realiza con cambio automático y para los supuestos en que no se indica la restricción.
- Real Decreto Legislativo 6/2015, texto refundido de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial (BOE núm. 261, de 31 de octubre de 2015; texto consolidado). Artículo 77.k) y artículo 80.1 para la multa de 500 euros, y anexo II, entrada 16, para los cuatro puntos.
- Directiva (UE) 2025/2205 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre el permiso de conducción, adoptada a finales de 2025 y pendiente de trasposición en España. Es la norma que abre la puerta a futuros cambios en el acceso y en las restricciones del permiso.
Comprobado en el BOE el 4 de noviembre de 2026. Si se publica una vía de formación para retirar el código 78, esta página se actualizará con la fecha de entrada en vigor.
¿Automático o manual? Te ayudamos a decidir
Antes de elegir con qué coche te examinas, mira qué vas a conducir los próximos años. En Diesel lo valoramos contigo sin compromiso.